뉴슈가 vs 사카린 안전성 신체에 미치는 영향은 뭘까??

사카린과 뉴슈가는 대표적인 인공감미료로 오랫동안 다양한 식품에 사용되어 왔습니다. 하지만 두 감미료는 구성 성분부터 맛, 안전성까지 여러 측면에서 큰 차이를 보입니다. 본 글에서는 뉴슈가와 사카린의 차이점과 함께, 건강에 미치는 영향 및 최근 이슈까지 종합적으로 분석해 감미료 선택에 도움을 드리겠습니다.

인공감미료 사용에 따른 건강 이슈와 논란

인공감미료는 설탕보다 단맛은 강하지만 칼로리가 거의 없다는 장점 때문에, 다이어트 식품이나 당뇨환자를 위한 대체 감미료로 자주 사용됩니다. 그러나 그 편리함 뒤에는 꾸준한 건강 논란이 따라다녔습니다. 대표적으로 사카린은 1970년대 한 실험에서 방광암을 유발했다는 연구결과가 발표되며 한동안 사용 금지 국가가 늘었고, 뉴슈가에 포함된 아스파탐 또한 2023년 WHO 산하 IARC(국제암연구소)에 의해 '2B군 발암 가능 물질'로 분류되며 논란이 커졌습니다. 하지만 이후 추가적인 연구를 통해 사카린의 경우 실험 환경과 실제 인체 환경이 다르다는 점에서 안전하다는 결론이 나왔고, WHO와 FDA는 사카린과 아스파탐 모두 ‘일일섭취허용량(ADI)’ 기준 내 사용 시 인체에 해롭지 않다고 밝혔습니다. 문제는 현대인이 무의식적으로 감미료가 포함된 제품을 다량 소비하고 있다는 점입니다. 감미료는 음료, 가공식품, 약품 등 다양한 곳에 존재하기 때문에, 섭취량을 체크하지 않으면 어느새 ADI를 초과할 수 있습니다. 최근엔 ‘제로칼로리’ 표시 제품이 늘어나면서 ‘무조건 건강하다’는 오해도 늘어나고 있어, 정확한 정보와 섭취 기준에 대한 인식이 중요해지고 있습니다.

뉴슈가와 사카린, 무엇이 다를까?

사카린(Saccharin)은 1879년 미국에서 처음 합성된 감미료로, 설탕보다 200~700배 강한 단맛을 지닌 0칼로리 감미료입니다. 가장 오래된 인공감미료로 음료, 제과, 약품 등 다양한 분야에서 오랜 시간 사용되어 왔습니다. 하지만 약간의 쓴맛 혹은 금속성 후미(끝맛)가 있어 단독 사용 시 선호도가 낮아지는 경향이 있습니다. 반면 뉴슈가(New Sugar)는 고유의 단일 감미료가 아니라, 사카린을 포함한 아스파탐, 나트륨계 감미료 등이 혼합된 ‘복합 감미료’입니다. 국내에서는 주로 커피믹스, 음료 등에 사용되며, 설탕 대비 약 300배의 단맛을 지니고 있습니다. 혼합 감미료이기 때문에 단맛이 더 부드럽고 안정적인 편이며, 쓴맛을 억제하는 성분도 함께 배합되어 있어 소비자 선호도가 높습니다. 한 가지 주의할 점은, 뉴슈가에 포함된 감미료 성분별로 안전성 기준이 각각 다르다는 것입니다. 예를 들어 아스파탐은 페닐케톤뇨증(PKU) 환자에게 위험할 수 있으며, 장기간 과다 섭취 시 위장장애를 유발할 가능성도 보고되었습니다. 따라서 뉴슈가라고 해서 무조건 안전하다고 볼 수는 없으며, 제품 라벨에 기재된 감미료 성분을 반드시 확인하는 습관이 필요합니다.

항목	사카린(Saccharin)	뉴슈가(New Sugar, 혼합감미료)
기원/개발	1879년 미국에서 개발된 인공감미료	국내에서 주로 제조되는 혼합 감미료
주요 성분	사카린나트륨	주로 아스파탐, 사카린, 나트륨혼합물 등
단맛 강도	설탕의 약 200~700배	설탕의 약 300배 (혼합 효과로 안정된 맛)
칼로리	0kcal	거의 없음 (사카린 등 혼합으로 저칼로리)
사용 용도	음료, 잼, 젤리, 약품 등	커피믹스, 음료, 제과류 등 다양
안전성 평가	과거 발암 논란 → 현재는 인정된 안전성	구성 성분별로 개별 평가 필요
일일섭취허용량(ADI)	체중 1kg당 5mg (WHO 기준)	성분별로 각각 존재 (아스파탐 등)
이슈/논란	발암 의혹→현재는 무해로 판정	아스파탐 발암 논란 등 지속적 논쟁
맛의 특성	약간의 쓴맛 또는 금속성 후미 가능	조화로운 맛 추구 (쓴맛 억제 설계됨)
선호도	오래된 감미료, 가격 저렴	맛과 사용 편의성으로 더 선호됨

감미료가 인체에 미치는 영향과 안전한 선택법

사카린과 뉴슈가 모두 일정 기준 내에서 사용할 경우 인체에 큰 해는 없는 것으로 평가되고 있지만, 문제는 ‘누적 섭취’입니다. 감미료는 단일 제품이 아닌 여러 식품에 분산되어 존재하기 때문에, 개인의 생활 습관에 따라 총섭취량이 크게 달라질 수 있습니다. 특히 다이어트 중이거나 당 조절을 위해 인공감미료 제품을 의도적으로 많이 섭취하는 경우, 일일섭취허용량을 넘길 수 있습니다. 장기적으로 감미료가 인체에 미치는 영향에 대한 연구는 여전히 진행 중입니다. 일부 연구에서는 인공감미료가 장내 미생물에 영향을 미쳐 인슐린 저항성을 유발할 수 있다는 결과도 있으며, 다른 연구에서는 별다른 이상이 발견되지 않았습니다. 현재까지의 결론은 “적절한 양의 섭취는 괜찮다”는 것이며, 민감 체질이나 어린이, 임산부는 섭취를 피하거나 주의를 기울일 필요가 있습니다. 안전한 감미료 선택을 위해서는 다음과 같은 기준을 참고하면 좋습니다: - 제품 라벨에서 감미료 종류를 확인하고, 성분별 ADI를 고려할 것 - 하루에 감미료가 들어간 제품을 몇 개나 섭취하는지 체크할 것 - 설탕 대신 감미료를 사용하는 경우에도 ‘무조건 건강하다’는 착각은 금물 - 가급적 자연감미료(스테비아 등)로 대체하는 것도 좋은 방법

사카린과 뉴슈가는 모두 오랜 기간 사용되어 온 인공감미료이지만, 성분 구성과 인체 반응에서 분명한 차이를 보입니다. 뉴슈가는 혼합 감미료로 맛의 조화가 뛰어난 반면, 사카린은 단일 성분으로 역사와 안정성 검증이 오래되었습니다. 건강을 위해 인공감미료를 선택한다면, 제품 성분을 꼼꼼히 확인하고, 하루 섭취량을 관리하는 습관이 중요합니다. 무조건적인 대체보다는, 정확한 정보와 인식이 올바른 선택으로 이어질 수 있습니다.