백내장 vs 녹내장 증상, 위험도 비교 (초기증상, 예방, 눈건강)

 

눈은 인간 오감 중 가장 민감하고 중요한 감각 기관입니다. 그중에서도 중장년층과 노년층에게 빈번하게 나타나는 백내장과 녹내장은 시력 저하와 실명을 유발할 수 있는 대표적인 퇴행성 질환입니다. 하지만 이 두 질환은 원인부터 증상, 예방법, 치료법까지 매우 다르기 때문에 정확한 이해가 필요합니다.

본 글에서는 백내장과 녹내장의 정확한 차이, 각각의 위험도와 관리법, 그리고 예방을 위한 생활습관에 대해 상세히 설명드립니다. 지금부터 눈 건강을 지키기 위한 기초 지식을 차근히 살펴보겠습니다.

백내장이란? (정의, 증상, 위험요인)

백내장은 눈 속에서 카메라 렌즈 역할을 하는 수정체가 혼탁해지는 질환입니다. 빛이 제대로 통과하지 못해 시야가 뿌옇고 흐릿하게 보이는 것이 특징입니다.

• 햇빛이나 밝은 빛에 눈부심이 심해짐
• 야간 운전 시 시야 저하
• 색감이 누렇게 변하고, 초점이 맞지 않음
• 하나의 사물이 두 개로 보이는 복시 현상

주요 원인은 노화이지만, 당뇨병, 스테로이드 장기 복용, 외상, 흡연, 자외선 노출 등이 백내장을 악화시킬 수 있습니다.

치료: 수술로 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체(IOL)를 삽입하면 대부분 시력을 회복할 수 있습니다.

예방: 자외선 차단 안경 착용, 금연, 항산화 영양소 섭취, 루테인·제아잔틴이 풍부한 녹황색 채소 섭취 등이 효과적입니다.

녹내장이란? (정의, 증상, 위험요인)

녹내장은 눈 안의 압력이 올라가거나 시신경이 약해져 시신경이 서서히 손상되는 만성질환입니다. 초기 증상이 거의 없어 '조용한 시력 도둑'이라 불리며, 시야 손상은 회복되지 않습니다.

• 시야가 터널처럼 좁아짐
• 야간 시력 저하
• 눈의 압박감 또는 통증

녹내장의 주요 원인은 고안압, 가족력, 고도근시, 당뇨, 고혈압, 흡연 등입니다. 특히 40세 이상은 정기 안압 측정과 시야검사가 매우 중요합니다.

치료: 약물 점안, 레이저 치료, 수술 등으로 병의 진행 속도를 늦출 수 있지만 손상된 시신경은 회복 불가합니다.

백내장 vs 녹내장 비교 및 위험도 분석

항목	백내장	녹내장
질환 부위	수정체 혼탁	시신경 손상
주요 증상	시야 흐림, 눈부심, 색감 변화	시야 축소, 터널 시야, 중심 보존
초기 자각도	중간, 감지 쉬움	낮음, 자각 어려움
주요 원인	노화, 자외선, 당뇨, 스테로이드	고안압, 가족력, 고도근시, 당뇨
진행 속도	천천히 진행	느리지만 비가역적 손상
치료 가능성	수술로 완치 가능	진행 억제만 가능
실명 위험도	낮음 (방치 시 위험)	높음 (조기 발견 필수)

두 질환 모두 노년기에 많이 발생하지만 녹내장은 자각이 어렵고 실명 위험이 높기 때문에 더욱 정기적인 검사와 예방이 필수입니다.

예방과 생활관리

• 정기 안과 검진: 40세 이후는 연 1회 이상 필수
• 자외선 차단: 외출 시 선글라스 착용
• 금연: 혈관 건강과 시신경 보호
• 혈압·혈당 관리: 만성질환이 눈 건강에 영향
• 루테인, 제아잔틴, 오메가-3 섭취

백내장은 적절한 시기에 수술하면 시력 회복이 가능하지만, 녹내장은 시야 손상 이후 회복이 어렵기 때문에 조기 발견과 지속적인 관리가 무엇보다 중요합니다.

결론

눈 건강은 노화와 밀접한 관계가 있습니다. 백내장과 녹내장을 정확히 이해하고 예방과 치료에 대해 준비한다면, 노년기에도 선명한 시력을 유지할 수 있습니다.

지금 바로 가까운 안과를 방문해 기본적인 검사부터 받아보는 것이 눈 건강을 지키는 첫걸음입니다.